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Des écorces, suite ( comme une envie de clarté )

Des écorces, suite

Comme une envie de clarté

Je me rappelle ma stupéfaction devant la Pietà au Louvre quand je l’ai vu pour la première fois. Ce chef-d’oeuvre de l’école provençale, attribué à Enguerrand Quarton, me captivait entièrement quand j’étais étudiant au Beaux-Art de Paris. La lumière qui émane de cette peinture est d’une nature très étrange. Elle vient autant du fond d’or encore très byzantin que de la peau du Christ flagellé. Lumière devant et derrière, simultanément. Cette double irradiation perturbe et intrigue le regard. A chaque fois que je passe devant ce tableau je le scrute avec l’espoir de découvrir son « secret » . Comment est peinte cette peau ? Je reste comme ébloui devant la finesse de cette matière picturale et la façon quasi surnaturelle dont les traces de fouet et les blessures sont inscrites dans la peau. Je devrais plutôt dire fondu dans la matière de la peau parce qu’ici la main du peintre s’est comme retirée discrètement pour déposer ces marques de l’outrage. Peau martyrisée et exposée en pleine lumière : offrande sur fond d’or semblable a un suaire.

Ce tableau m’apparaît comme un fait immuable ! Il ne pouvait se présenter que de cette façon-là.

Mais quelle leçon puis-je tirer de ma rêverie devant un tableau du quinzième siècle ?

L’enjeu serait peut être d’aller vers cette clarté, cette évidence sans pour autant vider le motif de ses ambiguïtés. 

A l’atelier, devant mes lambeaux d’écorces accrochés un peu partout, il m’arrive de repenser à cette Pietà. Je sens depuis longtemps qu’il y a un lien curieux entre cette peau martyrisée et ces écorces arrachées. Certaines écorces je les ai peintes comme on peint un visage. Des fragments d’humanité… maltraités, arrachés à leur tronc commun, insignifiants d’apparence mais toujours lumineux, tous semblables mais tous différents… j’aimerais faire sentir tout cela.

Des écorces, suite ( de la nécessité d’aller au fond des choses )

Des écorces, suite

( de la nécessité d’aller au fond des choses )

 

Aller au fond des choses…une nécessité , une exigence, une conviction intime, une obstination têtue parfois.

Dans le sujet « des écorces » il n’y a pas de « fond » au sens propre . Les écorces de bouleaux qui peuplent mon atelier sont des écorces que j’ai arraché une par une à leurs troncs gisant au sol. Je sais donc ( par expérience ) qu’il n’y a plus rien derrière ces écorces mais ce « rien » n’est pas du néant. L’écorce dessine précisément ce vide laissé par l’absence du cœur de l’arbre. Ce constat quelque peu nihiliste ne me semble pas désespérant pour autant : Comme je sais qu’il n’y a rien derrière cette surface blanche je peux me concentrer pleinement sur ce que je peux voir et toucher sans espérer découvrir autre chose.

Morandi a passé la plus grande partie de sa vie à observer quelques bouteilles et à peindre la poussière qui s’y déposait. Ses natures mortes sont pourtant des méditations vibrantes sur l’espace pictural, la touche, les rapports de tons et le temps qui passe.

Je peux bien, sans pour autant me prendre pour Morandi, m’autoriser à peindre pendant quelques années « mes » écorces !

Cette « peau arrachée » est devenu, un peu malgré moi, ma « bouteille de sauvetage morandienne », mon sujet central depuis 2008. 

Quelle étrange processus est à l’œuvre quand à un certain moment de ta vie un sujet précis émerge, puis s’impose et finit par s’incruster jusqu’à devenir obsessionnel ?

A plusieurs reprises déjà, je pensais en avoir terminé avec ces écorces blanches. Le cycle me semblait clos et j’avais attaqué d’autres sujets : Le portrait,  les désastres de la guerre  et puis récemment « les ciels ».

Je ne sais pourquoi, une écorce oubliée au sol de l’atelier m’a paru soudainement différente, nouvelle ! Je ne l’avais jamais vu. Pas comme ça. C’est presque comme si c’était elle qui me regardait… Et puis une autre et d’autres encore. Me voilà reparti dans ce travail si austère. Faire le portrait d’une écorce arrachée…

Les jours ou « ça va bien », j’ai l’impression que tout devient plus simple…essentiel peut-être !?

Mais à d’autres moments je crains que cela ne soit qu’un leurre.

Rien n’est plus difficile que d’approcher ce qui nous semble essentiel.

Je sais néanmoins que ce n’est qu’en reprenant le même sujet, comme une énième variation musicale pour épuiser le motif, que j’ai une chance de pouvoir dire quelque chose de VRAI.

L’ECORCE – LA PEAU – LE FRAGILE – LA VIE – LE VERTIGE – LE DOUTE souvent – L’ENNUI parfois.

Kasimir Malevitch dans une forêt de bouleaux

Des écorces, suite

( Kasimir Malevitch dans une forêt de bouleaux )

 

Les bouleaux me font penser à Malevitch.

J’imagine cet homme errer dans d’immenses forêts de bouleau. Là-bas, dans l’Est. J’imagine un carré blanc sur fond noir, immense et lumineux, peint par Kasimir aujourd’hui… j’imagine être Kasimir et je peins un siècle après lui un carré blanc sur fond noir : comme si Malevitch, après une très longue promenade, rentré enfin à l’atelier, se remettait à peindre son carré blanc sur fond noir. Mais la blancheur, cette fois-ci, est d’une lumière quasi mystique. Sa luminosité rejoint celle des fonds dorés des icônes byzantines.

Le souhait le plus secret de Kasimir Malevitch  enfin réalisé: réconcilier sa conscience d’artiste d’avant-garde avec son âme d’enfant du peuple dans un seul carré blanc sur fond noir !

Un beau rêve, n’est-ce pas ?

 

Untitled, 2012, oil on wood, 122 x 125 cm,©jorglanghans

DES ECORCES, suite ( quand je peins des écorces je pense à Alep )

Quand je peins des écorces je pense à Alep . Je n’ai aucune légitimité pour parler de la Syrie. Alors je me tais et je peins. C’est pour ne pas étouffer de cette horreur que je mets ma rage et ma tristesse dans ces « natures mortes ». C’est pour ne pas étouffer de honte de ne rien faire que je peins encore et encore cette matière blanche et fragile.

J’arrache une écorce, un peu au hasard, la jette sur une table de mon atelier pour en faire un motif de ce que j’appelle « des fragments d’humanité ».

 

Image : Jörg Langhans-Sans Titre, huile-sur-toile, 150 x 150 cm

Des écorces, suite ( et des désastres de la guerre )

DES ECORCES, suite

(…et des désastres de la guerre )

 

J’ai toujours voulu faire des peintures dans « l’esprit » des désastres de la guerre de Goya. Mais j’ai à chaque fois abandonné mon projet, trouvé cela impossible, voir indécent. Devant l’horreur l’art semble si vain. « Wozu Dichter », « à quoi bon les poètes » disait Hölderlin.

Parfois, quand je peins ces écorces, j’ai pourtant l’impression d’avoir trouvé un chemin détourné pour parler « des désastres de la guerre » sans tomber dans l’affectation du pathos ou d’une dénonciation bien-pensante.

Aujourd’hui, devant nos écrans, nous sommes bombardés d’images d’horreur, nous sommes tous témoins et voyeurs de scènes de guerre. Nous avons l’impression de vivre ces guerres qui ne sont pas les nôtres, « en live ». Que faire avec ce flux d’images, que faire avec l’émotion qu’il peut susciter malgré tout ?

Que faire quand une image chasse l’autre, une émotion efface la précédente ?

Je devais peindre l’anéantissement, l’indifférenciation, le vide et l’oubli.

La forme la plus cruelle de l’anonymat

.

J’ai lu récemment un livre qui ma beaucoup troublé : « écorces » de Georges Didi-Huberman. Je n’avait pas pensé à Auschwitz-Birkenau! Prairie de bouleau.

 

La ville détruite, 2017, oil on canvas, 54 x 73 cm, ©jörglanghans

Des écorces, ( l’éloge de la peau )

Des écorces, ( l’éloge de la peau )

Il y a six ans, pendant une promenade dans une forêt toute proche, j’ai découvert des bouleaux déracinées : la blancheur de leurs écorces au sol était aussi lumineuse que désolante. Certains arbres cassés donnaient à voir une masse foliaire en décomposition de couleur orangé. Etrange relation entre l’intérieur et l’extérieur. Je me suis rendu compte que le cœur de l’arbre était mou tandis que sa peau restait souple et solide. Ainsi, j’ai pu ramasser des écorces qui peuplent maintenant mon atelier…

Un atelier bien encombré ; étrange cohabitation entre les portraits et ces écorces.

L’écorce, cette peau si fine n’est pas une simple surface éphémère mais une matière de mémoire capable de présence au delà de la durée de vie de l’arbre lui-même. Elle devient symbole. De quoi au juste ? Elle se transforme en signe, et signe l’absence d’une forme qui la portait jadis.

Déjà dans l’Egypte ancienne le papyrus était support de mémoire. Et c’est justement dans cette culture qu’une attention toute particulière était donné aux morts.

La surface, l’écorce, la peau du monde…rien d’autre ! Nous devons nous contenter de toucher cela. La déception de trouver un centre mou, un fond inconsistant, nous laisse sans voix. Est-ce que le monde n’est que surface ? N’y a-il rien derrière les apparences ?

Peindre ces écorces comme métaphore d’une quête spirituelle, d’une quête de sens. L’art n’est que cela au fond : nulle description du monde, mais une façon d’Etre au monde.

L’expérience métaphysique s’est comme déposé dans ces peintures. Quand j’ai trouvé ces écorces mon étonnement devant cette relation inversée de l’intérieur et de l’extérieur était si grande que j’ai instinctivement ramassé ces fragments d’arbre pour en faire autant de supports de rêverie. Je ne savais pas où allait m’emmener ce sujet et c’était tant mieux ! Je peins pour explorer des territoires qui me sont inconnus. Je peins pour voir ce que je n’ai pas encore vu.

 

Extrait « Des écorces, ( éloge de la peau ) », suite de notes d’atelier commencé en 2014

Photo Jörg Langhans, vue d’atelier 2013

www.akstup.com